星野リゾートが４月27日に開業した「奈良監獄ミュージアム」に行ってきま
した。ユニークで興味深い、また出掛けたくなる博物館でした。

　1908（明治41）年、奈良市北東の郊外に開設された「奈良監獄」は戦後、
「奈良少年刑務所」になり、法務省関連施設の再編で2017（平成29）年に閉
所となります。同時に、戦前の全国五大監獄のうち、唯一全容が残っていると
して国の重要文化財に指定された後、同社がレンガ造りの舎房等の外観を生か
して整備し、先ごろオープンしたという次第です。

　入場は予約制で、指定された時間帯に順に入っていくため、さほど混雑する
ことなく順路を辿っていけます。さすがというか、老朽化が進んでいただろう
洋風監獄の内外の様相を残しながら修復し、１〜２階の通路を挟んでずらりと
並ぶ３畳ほどの独居房、短時間ながら定期的に入れたという浴室などの当時の
内部をうまく小ぎれいに再現しているように思えます。

　コースを進むと、日本の監獄史を教える展示室、近年の「府中刑務所（東京
）」内部の１日を映したというドキュメンタリー風の15分ほどの動画（入所者
の顔はぼかしてあります）上映室もあり、おしまいに現代芸術風の内外のアー
ティスト数人の作品も鑑賞できて、飽きさせない体裁です。

　全国各地の刑務所の三食の献立てサンプル、７時ごろ起床し８時間ほどの作
業（木工品作りなど）、将棋や読書を楽しむ休憩時間、夜10時には就寝という、
規則正しく、最低限の衣食住を備えた生活の「快適さ」が強調されていて、面
白い。何なら（機会があれば？）入っても構わない気もするほど。

　明治維新後、欧米列強に認められるため「人権を重んじる近代監獄の造営」
にいそしんだ、と館内の案内パネルにあります。とはいえ、故吉村昭さんの監
獄絡みの多数の記録小説を読んだ覚えからすると、ミュージアムには監獄理想
化（？）の気配があり、負の部分がほとんど触れられていないようにも思えま
す。「異空間へのいざない」という、集客施設としての戦略かもしれません。

　入場料は奈良県民2000円、県外からは2500円、海外からは3500円。構内
の舎房（独房）をリニュアルしたホテル「星のや奈良監獄」（全48室）も６月
25日にオープンとのことです。「ラグジュアリーな閉塞感」（？）などという
宣伝コピーが使われ、朝食だけで１人4800円。ヒトに勧める気は起きません
が、さぞ色々な工夫、アイデアが盛り込まれているのでは、とも思えてきます。