暑い日が続きます。気象庁が説明しているように、偏西風の蛇行が高気圧居
座りの主因。「猛暑はいつまでか。タマランチ会長」とぼやきつつ、７月27日
岐阜・富山県境の白木峰（標高1596メートル）にて「日帰り納涼登山」を楽し
もうと企てました。

　ところが、出発が遅れ、しかも車を運転していて眠気が兆し、東海北陸道の
ＰＡにてひと休みするつもりが１時間ほど眠り込んでさらに時間が過ぎて。山
歩きの時間チェックには昨年の遭難以来、慎重になっており、２時間の遅れは
まずい、と潔く入山は断念。白川郷合掌造り群のそばを通過し、雪が残る白山
連峰を近くに望んで西に走ると、道案内に出合いました。「福井県立恐竜博物
館まで15キロ」

　2000年の開館ということながら入ったことがなく、勝山市内をたどって急ぎ
入館。日曜のためか家族連れが非常に多く、大混雑でした。

　日本列島に恐竜はいなかったと思われていたのが、1978年に岩手県で小さな
化石が発掘されて以降、各地でさまざまな化石群が続々と見つかっています。
とくに福井の山中からはフクイラプトル、フクイティタンなど300点を超える
発見があり、調査はなおも進行中とのこと。

　恐竜博物館は北陸だけでなく、国内及び世界各国で見つかった化石の複製な
ど多数を取り寄せ、それらが「恐竜の世界」「地球の科学」「生命の歴史」の
３ゾーンに分かれて、ぎっしりとにぎやかにカラフルに展示されています。

　私は恐竜の門外漢ですが（あらゆることの門外漢です）、展示物の説明は親
切で、分かりやすかったように思います。一部の複製は電気仕掛けで動き、Ａ
Ｉを駆使したという動画も面白く、３時間ほど館内を動き回って楽しみました。

　福井県立大学は今年４月、恐竜学部を新設し、定員30人に６倍を超える志願
者を集めた由。来年４月には恐竜博物館に隣接した学部棟（勝山キャンパス
）が生まれ、永平寺キャンパスから新２年生が移ってくるとのこと。

　国内唯一無二で、マニアックな恐竜好きにはいいとしても、就職は大丈夫か、
とつい考えてしまいます（学部案内のリーフレットは「学芸員、公務員、理科
の教員」など多様な進路が見込まれる、と説明）。しかし、そんな他人事の心
配より、複製が多いとはいえ、実物大の恐竜の化石のそばを歩きながら、退屈
を覚えなかった手前の好奇心の持続に安心した次第です。