大型連休の合間、歴史に現れる最古の道（幹線道路）といわれる、奈良盆地
の「山の辺の道」を歩いてきました。

　近鉄桜井駅で下り、道案内に沿って北上し、近鉄天理駅に至る約16キロ。盆
地の東側に南北に連なる三輪山、高円山、春日山などの西側山麓を辿る幅２メ
ートルほどの緑濃い、ほぼ平坦なルートです。全部を踏破したのは初めて。ハ
イキングする老若男女の姿が絶えず、ところどころ行列ができる賑わいでした。

　仏教伝来の地、三輪山全体をご神体とする大神神社、長岳寺、石上神宮、さ
らに天理教本部の異彩を放つ建物群など、見どころ、歩きどころが多数ありま
す。しかも、数分ごとに詳しい案内板や石碑があり、読んでいくと古代史の気
配が感じられて面白い。

　とくに惹かれたのは、大中小で200基を超える両サイドの古墳群、なかでも
ルート前半の西側に大きく横たわる箸墓古墳です。造営３世紀とも４世紀とも
いわれる墳長278メートルの前方後円墳。３世紀半ばなら西暦248年に死んだ
とされる卑弥呼の墓、いや４世紀に入ってからの造営で卑弥呼の養女にあたる
台与（トヨ）の墓ではないか、などと邪馬台国所在地論争に絡めてよく話題に
なる古墳です。

　邪馬台国論争は当欄でも以前書きましたが、私は（あちらに８年ほどいたた
め）心情的には北部九州説に引かれ、しかし関連本や発掘ニュースを踏まえれ
ば畿内説でやむなしか、とも考えています。箸墓そばでは大型の纏向（まきむ
く）遺跡の発掘が続き、いずれ「纏向イコール邪馬台国」説が固まるときが来
るかもしれません（九州説陣営は大いに反発するでしょうが）。

　邪馬台国論争で引用される、ほぼ唯一の史料が「魏志倭人伝」。役人陳寿が
まとめたとされる倭人伝には、邪馬台国までの距離について「水行10日」「陸
行１月」などの記述があり、方角と併せて九州説、畿内説のいずれに当てはま
るかとの論争があります。

　これに対し、実際に邪馬台国に出掛けて調査した部下の「出張手当」を水増
ししてやるため、陳寿は倭人伝で距離を２倍、３倍にして記述した、それを割
り引けば、中国本土から遠い畿内ではなく、九州説の正しさが裏付けられる、
という冗談もあります。そんなやくたいもないことを考えながらの、心地よ
い６時間ほどのウオーキングでした。